Im 19. Jahrhunderts und bis zum Ende des 1. Weltkrieges war die Flechterei der bedeutendste Wirtschaftszweig im Städtedreieck Lichtenfels – Coburg – Kronach. Um die Jahrhundertwende (vom 19. zum 20. Jahrhundert), bis zum 1. Weltkrieg gingen Korbwaren, insbesondere Feinkorbwaren aus dieser Gegend als Exportschlager in alle Staaten der Welt, mit Ausnahme von China. Mit der Feinflechterei (filigrane Körbchen aus gespaltener Weide) und Kleinkorbwaren anderer Materialien verdienten damals tausende Menschen ihren Lebensunterhalt in den Landkreisen Lichtenfels, Coburg und Kronach. Es war der mit Abstand am meisten ausgeübte Beruf, welcher überwiegend als „Zwischenmeister“ oder in Heimarbeit ausgeführt wurde. Hierbei musste in der Regel die ganze Familie mitarbeiten. Oftmals wurde er auch als Nebenberuf betrieben.

Jedoch gab es auch zur damaligen Zeit Anzeichen dafür, dass der Verkaufsboom nicht ewig anhalten würde (Umsatzzahlen gingen zurück). Schon lange hatten verschiedene Firmen die Produktpalette erweitert, in dem sie neue, nicht heimische Flechtmaterialien einsetzten (z.B. Espartogras, Strohborten, Raffiabast, Luffa, Elhaschnur). Auch wurde versucht, mit immer mehr Modellen dem Rückgang der Korbindustrie vorzubeugen. Jedoch waren Ideenarmut und mangelnde Qualitäten in Ausführung und Design offensichtlich, was auf eine mangelnde Ausbildung der Korbmacher zurückzuführen war. Von Seiten der Regierung hatte man erkannt, dass etwas unternommen werden musste, um keinen Stillstand oder Rückschritt zu haben: die Korbmacher sollten eine fundierte Ausbildung erhalten.

Bestrebungen seitens der Regierung zur Errichtung einer Fachschule gab es schon in den Jahren 1853, 1855 und 1865. Diese konnten jedoch nicht realisiert werden. Realisiert wurde aber ab 1889 eine Wanderzeichenschule. Unterricht durch einen hauptamtlichen Zeichenlehrer war wöchentlich oder vierzehntägig, immer wechselnd in den Gemeinden Redwitz, Schwürbitz, Marktzeuln, Lettenreuth, Michelau und Lichtenfels.

Durch die intensive, zeichnerische Auseinandersetzung mit der Thematik Geflecht und Korb versuchte man, bei den Jugendlichen den Sinn für sauberes Arbeiten, Detailkenntnisse, Formensinn und Geflechtsvielfalt zu wecken und zu schulen. Im Schuljahr 1889/90 besuchten insgesamt 232 Schüler diese Schule. Auch von Teilnehmern aus anderen Handwerksberufen wie Schlosser, Schreiner, Zimmerleute, Maurer, Tüncher und Wagenbauer wurde sie besucht. Nachdem man jedoch erkannt hatte, dass die alleinige zeichnerische Ausbildung nicht genügte und zudem auch der Bezirk Kronach die Einführung eines Zeichenlehrers forderte, entschloss sich die Regierung eine Fachschule zu gründen.